外泌体是一种能被大多数细胞分泌的微小膜泡，具有脂质双层膜结构，直径大约40-100 nm。尽管外泌体最初在1983年就被发现，但人们一直认为它只是一种细胞的废弃物。然而最近几年，人们发现这种微小膜泡中含有细胞特异的蛋白、脂质和核酸，能作为信号分子传递给其他细胞从而改变其他细胞的功能。 2010年以来与外泌体相关的文献数更是呈现爆发式增长，随着研究的不断深入，外泌体相关的实验在疾病机理、分子诊断、药物递送等领域都有着非常广阔的前景。